I segni e i sintomi dell’ansia possono variare molto nelle persone a causa della personalità individuale, delle condizioni di salute concomitanti e altri fattori.

L’ansia può manifestarsi con nervosismo, preoccupazione o insicurezza. Talvolta la causa dell’ansia è facile da individuare, ma non è sempre così. Sentire ‘un po’ di ansia’ è molto diverso dal sentirsi oppressi, sopraffatti o ‘in sospeso’ come può accadere quando l’ansia inizia a interferire prepotentemente con la vita delle persone. 

QUALI SONO I SEGNALI DELL’ ANSIA

L’ansia può determinare pensieri intrusivi e ossessivi. Una persona che soffre di ansia può sentirsi confusa o avere difficoltà a concentrarsi, sentirsi irrequieta, depressa o frustrata.

I sintomi dell’ansia possono anche essere fisici: muscoli eccessivamente tesi,  ipertensione, tremore, sudorazione, battito cardiaco accelerato, vertigini e insonnia. L’ansia può anche causare mal di testa, problemi digestivi, difficoltà respiratorie e nausea.

Se i sintomi fisici dell’ansia sono gravi e improvvisi, può trattarsi di un attacco di panico.

Le persone possono mostrare i segni dell’ansia in molti modi. Alcuni possono diventare più loquaci, mentre altri si ritirano o si autoisolano. Anche le persone che sembrano estroverse, amichevoli o senza paura possono provare ansia.

Le persone che soffrono d’ansia possono essere “ritirate”, ma non necessariamente. A volte, l’ansia può anche innescare una risposta “lotta” piuttosto che “fuga”, nel qual caso una persona può apparire conflittuale o aggressiva. Anche sbagliare le parole, avere tremori e tic nervosi può indicare uno stato di ansia.

CHE COSA SIGNIFICA ANSIA GENERALIZZATA?

L’ansia generalizzata è anche nota come ansia fluttuante. È caratterizzata da sentimenti cronici di preoccupazione che molto spesso non hanno una causa diretta. Molte persone si sentono in ansia per problematiche legate al denaro, a colloqui di lavoro o ad appuntamenti; tuttavia le persone con ansia generalizzata possono sentirsi ansiose senza una ragione chiara. L’ansia generalizzata può anche significare semplicemente sentirsi troppo preoccupati per un evento particolare.

Il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) identifica il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) come un’eccessiva preoccupazione che colpisce una persona su base quasi giornaliera. Deve durare almeno 6 mesi ed essere difficile da controllare. Inoltre, non deve poter essere meglio spiegato da altre condizioni di salute. Una persona con diagnosi di GAD deve anche mostrare almeno tre dei seguenti sintomi:

  • Affaticamento frequente
  • Irrequietezza
  • Irritabilità
  • Messa a fuoco di difficoltà
  • Problemi di sonno
  • Tensione muscolare

Molti fattori possono contribuire all’ansia generalizzata: vivere in un ambiente stressante  può essere una causa. A volte l’ansia può anche diventare un’abitudine. Una persona abituata a sentirsi ansiosa per un evento potrebbe continuare a sentirsi ansiosa una volta terminato. Alcuni psicologi sostengono che sia la vita moderna a provoca ansia generalizzata: scadenze, stili di vita frenetici e social media potrebbero causare ansia cronica.

Quando una persona non riesce a trovare l’origine della propria ansia, la consulenza psicologica  può aiutare. La consulenza psicologica può essere d’aiuto per imparare ad affrontare i sintomi dell’ansia, per capirne le ragioni, e per trovare nuove soluzioni più adattive. Le abilità che si possono acquisire per affrontare l’ansia cronica includono la respirazione profonda, la meditazione , l’esercizio fisico e la comunicazione.

QUALI SONO LE CAUSE DELL’ANSIA?

L’ansia, come la lotta, la fuga o la risposta di congelamento , è finalizzata alla sopravvivenza. Permette alle persone di proteggersi per evitare altre conseguenze. Una persona con alti e cronici livelli di ansia potrebbe sentirsi impotente nel gestire i sintomi.

Il comportamento ansioso può essere ereditato, appreso o entrambe le cose. Ad esempio, la ricerca mostra che è probabile che i genitori ansiosi abbiano figli ansiosi. Tuttavia, i genitori possono anche modellare un comportamento ansioso. In tal caso, potrebbero infondere lo stesso comportamento nei loro figli. Avere un’educazione stressante può anche aumentare le possibilità di una persona di avere ansia. Questo perché l’ansia diventa un modo per anticipare il pericolo e rimanere al sicuro.

L’ansia può anche svilupparsi a causa di un trauma irrisolto. Il trauma non risolto può lasciare una persona in uno stato acuto di eccitazione fisiologica. In questo caso, alcune esperienze possono riattivare il vecchio trauma. Questo è comune per le persone con stress post-traumatico (PTSD).

TIPI DI ANSIA

L’ansia è alla radice di molte condizioni di salute mentale, inclusi attacchi di panico e fobie. Spesso è direttamente correlato ad altre condizioni, come ossessioni e compulsioni , PTSD e depressione. Oltre all’ansia generalizzata, il DSM-5 elenca i seguenti problemi di salute mentale come disturbi d’ansia:

  • Ansia da separazione: può essere caratterizzata dalla riluttanza a lasciare la casa o separarsi dai genitori
  • Mutismo selettivo: il mutismo selettivo si caratterizza per il non parlare affatto solo in determinate  situazioni; ciò può causare problemi con il successo accademico, lavorativo o sociale.
  • Panico: il disturbo di panico viene diagnosticato da attacchi di panico ricorrenti in concomitanza con sintomi fisici.
  • Fobie specifiche: le fobie sono paure che riguardano un determinato oggetto o situazione, che la persona evita.
  • Ansia sociale: le persone con ansia sociale provano paura o ansia in situazioni sociali. La paura è spesso sproporzionata rispetto alla minaccia e le persone con ansia sociale possono ricorrere all’evitamento progressivo.
  • Agorafobia: l’ agorafobia può includere la paura di trovarsi in spazi aperti o chiusi, di uscire di casa, di essere in mezzo alla folla o di usare i mezzi pubblici.
  • Ansia indotta da farmaci/sostanze: questa condizione viene diagnosticata a seguito dell’esposizione a determinate sostanze, come caffeina, alcool o farmaci.

 

I SINTOMI DELL’ANSIA NEI BAMBINI 

I bambini, come gli adulti, possono provare ansia. Tuttavia, i bambini possono presentare sintomi diversi rispetto agli adulti. Sapere come identificare l’ansia nei bambini può aiutare i genitori o i tutori ad affrontarla. I genitori possono così decidere di rivolgersi a uno psicologo per aiutare il proprio bambino e imparare a come gestirlo.

Se un bambino si sente ansioso più spesso e più intensamente della maggior parte dei bambini della sua età, può avere un certo tipo di ansia. Un bambino che ha l’ansia potrebbe avere difficoltà ad andare a scuola. Possono anche evitare eventi sociali o attività extracurricolari, come lo sport.

L’ansia nei bambini può apparire come pianto, attaccamento ai genitori o collera.

I bambini con ansia possono mostrare determinati comportamenti che imitano ossessioni o compulsioni. Raccogliere o tirare continuamente la pelle o i capelli può essere un comportamento ansioso. Possono anche mostrare segni di ansia da separazione. I segni dell’ansia da separazione includono l’aggrapparsi ai genitori, piangere o rifiutare di andare a scuola o nelle case degli amici.

I bambini possono anche provare ansia generalizzata e potrebbero non essere in grado di identificare il motivo per cui si sentono ansiosi.

Quando i bambini entrano nell’adolescenza, possono avere maggiori probabilità di sviluppare ansia. L’ansia sociale inizia spesso intorno ai 13 anni. Fino al 25,1% degli adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni può essere affetto da una condizione di ansia.

I bambini più grandi o gli adolescenti possono sviluppare ansia legata al cibo, che può portare a un’alimentazione disordinata. Se non correttamente individuato questo comportamento può causare gravi complicazioni alla salute. Gli studi dimostrano che fino al 91% delle ragazze adolescenti ha cercato di controllare il proprio peso con il cibo.

Nel frattempo, circa il 40% delle adolescenti mostra segni di un’alimentazione disordinata. Alcuni ricercatori affermano che anche i problemi alimentari nei maschi sono in aumento. Mentre l’ansia legata al cibo può manifestarsi da sola, spesso si verifica con altre condizioni legate all’ansia, come ossessioni e compulsioni. L’alimentazione disordinata può anche svilupparsi negli adolescenti come un meccanismo per far fronte all’ansia, allo stress o al trauma.

 

E tu, di che ansia sei?

Cosa hai fatto sino ad oggi per gestire i tuoi sintomi?

Che cosa ha funzionato e che cosa non ha funzionato?

Come cambierebbe la tua vita se non avessi più questi sintomi?

 

Tradotto e adattato dalla fonte originale https://www.goodtherapy.org/learn-about-therapy/issues/anxiety